¿Necesitan visado los españoles para el Reino Unido?
No — y esa sigue siendo la buena noticia. Los ciudadanos españoles entran al Reino Unido sin visado para turismo, visitas familiares, reuniones de trabajo o cursos cortos, con estancias de hasta seis meses. Lo que cambió el 2 de abril de 2025 es el requisito previo: ahora hace falta una Electronic Travel Authorisation (ETA), una autorización digital que se solicita por internet antes de volar y queda vinculada electrónicamente al pasaporte. Si conoces el ESTA estadounidense, el concepto es exactamente ese — versión británica.
Para los españoles hay un segundo cambio, anterior y más traicionero: el DNI ya no sirve. Desde octubre de 2021 el Reino Unido solo admite el pasaporte, y la ETA solo puede registrarse sobre ese pasaporte. Quien hizo su última escapada londinense con el DNI en la cartera necesita hoy dos cosas nuevas — el documento y la autorización — y conviene resolverlas en ese orden, antes de mirar vuelos.
Desde el 25 de febrero de 2026 el sistema funciona sin periodo de gracia: las aerolíneas están obligadas a comprobar el permiso digital de cada pasajero antes del embarque. Esta guía recorre la solicitud paso a paso, el coste y la validez, quién está exento, cuándo hace falta un visado de verdad y qué pasa en los tránsitos. Para el destino en sí, empieza por la guía del Reino Unido.
Qué es la ETA — y qué no es
La ETA es un filtro previo para visitantes exentos de visado, no un visado. No hay cita consular, ni entrevista, ni pegatina en el pasaporte: se solicita en línea, el Ministerio del Interior británico cruza los datos del pasaporte con sus bases de seguridad y la aprobación queda guardada digitalmente. Cubre todo el Reino Unido y también Jersey, Guernsey y la Isla de Man.
Su alcance es estrictamente el de una visita: turismo, familia y amigos, negocios en sentido estricto — reuniones, ferias, negociaciones — y estudios de hasta seis meses, categoría en la que cabe el clásico curso de inglés. No permite trabajar para un empleador británico, mudarse al Reino Unido ni casarse allí; para todo eso existen visados específicos. Y una ETA aprobada es permiso para embarcar, no garantía de entrada: la decisión final es de la Border Force, aunque los españoles suelen pasar por las puertas automáticas eGate en cuestión de minutos.
La forma más útil de entenderla: es la mitad del control fronterizo que ahora ejecuta la aerolínea. La comprobación ocurre en el mostrador de facturación en España — no en Heathrow —, y por eso no se puede dejar para el aeropuerto.
- 1App oficial o formulario web: El trámite se hace en la aplicación 'UK ETA' (App Store / Google Play), que escanea el chip del pasaporte y toma la foto, o en el formulario equivalente del gobierno británico. Si prefieres que alguien revise los datos antes de enviarlos, un servicio de visados puede gestionarlo de principio a fin.
- 2Pasaporte, correo y tarjeta: Hacen falta tres cosas: el pasaporte con el que se va a viajar (el DNI no participa en nada), una dirección de correo electrónico y un medio de pago — tarjeta, Apple Pay o Google Pay. El formulario añade una foto de la cara y unas preguntas de idoneidad; en total, unos diez minutos.
- 320 libras por persona, sin reembolso: La tasa es de 20 £ por solicitud en el momento de escribir esto, y no se devuelve aunque la denieguen. Cada viajero necesita su propia ETA, bebés y niños incluidos; los padres la solicitan en su nombre.
- 4Responde con franqueza a las preguntas de seguridad: El formulario pregunta por antecedentes penales e infracciones migratorias previas. La evaluación es automática: con un historial complicado, suele salir mejor ir directamente al visado de visitante, donde un funcionario estudia el caso completo.
- 5Espera el correo de aprobación antes de volar: La mayoría de las decisiones llegan en menos de un día; la recomendación oficial es contar con tres días laborables. La aprobación llega por correo con una referencia de 16 dígitos y queda ligada al pasaporte — no hay nada que imprimir, pero sin ese correo no conviene acercarse al aeropuerto.
Dos años de Reino Unido con una sola solicitud
La ETA aprobada dura dos años — o hasta que caduque el pasaporte al que está ligada, lo que ocurra antes — con entradas ilimitadas y hasta seis meses por visita. Para quien va a Londres dos veces al año, para la familia que visita a la hija que trabaja allí o para el consultor con clientes británicos, es un trámite único por pasaporte.
Dos letras pequeñas: renovar el pasaporte mata la ETA — primero el pasaporte nuevo, después la nueva autorización —, y el margen de seis meses es para visitar. Encadenar estancias largas para vivir de facto en el Reino Unido es exactamente el patrón que la Border Force busca, y puede terminar en una denegación de entrada en el mostrador.
- Dobles nacionales hispano-británicos: Los ciudadanos británicos e irlandeses quedan fuera del sistema — no necesitan ETA y ni siquiera pueden solicitarla. Quien tenga las dos nacionalidades debe viajar con el pasaporte británico o llevar un «certificate of entitlement» en el español; presentarse solo con el pasaporte español, sin ETA, es la receta para quedarse en tierra.
- Residentes con estatus británico: Los cientos de miles de españoles que viven en el Reino Unido con el settled o pre-settled status del acuerdo del Brexit no necesitan ETA: su estatus ya es el permiso digital que la aerolínea consulta. Lo mismo vale para titulares de visados británicos vigentes y residentes de Jersey, Guernsey o la Isla de Man.
- Trabajar, estudiar más de seis meses, casarse: La ETA no cubre empleo: un contrato en Londres exige un visado de trabajo con patrocinio (Skilled Worker), un grado o máster completo pide el visado de estudiante, y casarse en el Reino Unido tiene su propia categoría. Todo se tramita en línea antes de viajar, con cita biométrica. La representación británica en España la encabeza la Embajada del Reino Unido en Madrid, con consulados en Barcelona, Alicante, Málaga y los archipiélagos.
- Si deniegan la ETA: el visado de visitante: Una denegación no cierra la puerta. El Standard Visitor Visa sigue disponible — más lento y más caro, pero con revisión humana del expediente en lugar del filtro automático.
Tránsitos, viajes escolares y la letra pequeña
¿Escala en Londres de camino a América o Asia? La regla gira en torno al control de pasaportes: un tránsito airside — mismo billete, sin cruzar la frontera británica — hoy no requiere ETA; recoger maletas, combinar reservas separadas o dormir en Londres sí la exige. La exención es provisional y cada aerolínea la aplica a su manera: confirmarlo con la compañía — o pedir la ETA por 20 £ y viajar tranquilo — es la jugada sensata.
Los viajes escolares a Inglaterra siguen siendo posibles, con más logística: cada alumno necesita pasaporte propio y su ETA. La única excepción escolar del sistema es para grupos que viajan desde Francia con un formulario específico — los colegios españoles no pueden acogerse a ella. Profesores organizando la inmersión lingüística: pasaportes y ETAs a la lista, semanas antes de salir.
Y la aplicación es estricta desde el 25 de febrero de 2026: sin permiso digital — ETA, eVisa o visado — no hay embarque. Con aprobaciones que suelen llegar en un día, la conclusión práctica es sencilla: la ETA se pide el día que se compra el vuelo.
No para visitas: turismo, familia, negocios y cursos de hasta seis meses siguen exentos de visado. Desde el 2 de abril de 2025, eso sí, hace falta una ETA (Electronic Travel Authorisation), solicitada en línea antes de volar y vinculada al pasaporte.
No. Desde octubre de 2021 el Reino Unido exige pasaporte a los ciudadanos de la UE; el DNI no vale ni para adultos ni para niños. La ETA, además, se registra técnicamente sobre el pasaporte: sin él no hay solicitud posible.
20 £ por persona en el momento de escribir esto, sin reembolso si la deniegan. La mayoría de solicitudes se resuelven en menos de un día; oficialmente conviene contar con hasta tres días laborables y no volar sin el correo de aprobación.
GOV.UK — Electronic Travel Authorisation (ETA)
La guía oficial del gobierno británico sobre la ETA, con acceso a la solicitud (en inglés).
GOV.UK — Check if you need a UK visa or ETA
El comprobador oficial: nacionalidad y motivo del viaje, y te dice qué permiso necesitas.
GOV.UK — Standard Visitor visa
La ruta de visado para lo que la ETA no cubre: denegaciones, estancias largas y otros motivos.
GOV.UK — «No permission, no travel»: anuncio de la aplicación estricta
El comunicado oficial que confirma los controles de las aerolíneas desde el 25 de febrero de 2026.
¿Prefieres que revisen tus datos, la foto y las respuestas antes de enviar la solicitud — y tener la ETA resuelta a la primera?
Solicitar la ETA para Reino Unido