Eritrea

Asmara fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial UNESCO en 2017 como "A Modernist African City" — la concentración más densa de arquitectura italiana racionalista, futurista y Art Déco de los años 1930 en cualquier parte del mundo, casi enteramente intacta. El Cinema Impero (1937), la estación de servicio Fiat Tagliero (1938, un edificio futurista con forma de avión y alas voladizas de hormigón), el Bar Zilli, el Asmara Bowling Club, la Catedral Católica de Nuestra Señora del Rosario, y cientos de villas y oficinas muestran lo que el modernismo italiano podía hacer cuando se le daba un lienzo en blanco. Los recorridos a pie por el centro de Asmara a lo largo de la avenida Harnet son la introducción estándar.

Massawa, sobre islas coralinas unidas al continente por calzadas, fue el principal puerto del Mar Rojo de gobernantes otomanos, egipcios e italianos sucesivos. La Mezquita Sheikh Hanafi (una de las más antiguas de África Oriental), las ruinas del Palacio Imperial de Haile Selassie, el Banca d'Italia construido por los italianos, las casas otomanas con sus celosías de madera mashrabiya, y el calor implacable de la costa (más de 30°C todo el año) dan a Massawa una atmósfera única entre las ciudades portuarias africanas. Mejor visitada en los meses más frescos (de noviembre a marzo).

El Ferrocarril Eritreo de Massawa hasta Asmara — iniciado por ingenieros italianos en 1887, completado en 1932 — sube más de 2.300 metros en sólo 118 kilómetros de recorrido, a través de 30 túneles y 65 puentes por el dramático borde de la escarpa de Hamasien. La línea fue ampliamente restaurada tras la independencia y ahora opera servicios patrimoniales parciales con locomotoras de vapor articuladas Mallet italianas originales de los años 1930. La sección Asmara–Nefasit es la experiencia típica para visitantes y uno de los grandes viajes en ferrocarril de montaña del mundo.

El archipiélago de Dahlak, unas 200 islas frente a la costa del Mar Rojo (sólo cuatro habitadas permanentemente), ofrece buceo en arrecifes que han escapado a la presión que enfrentan otros destinos del Mar Rojo. Tiburones ballena, dugongos, mantarrayas, delfines y todo el espectro de especies de arrecife del Mar Rojo están presentes en cantidades saludables. Las expediciones de buceo en barco-vivienda desde Massawa son el acceso estándar; los permisos y arreglos a través de operadores especializados en Asmara se requieren con bastante antelación.

Keren, segunda ciudad más grande del país en el altiplano occidental, alberga el famoso mercado de camellos y ganado de los lunes, el santuario colonial de Mariam Dearit dentro de un enorme baobab, y el cementerio militar italiano más grande de África — memorial a la Batalla de Keren (1941). Las comunidades circundantes Bilen, Tigré, Hedareb y Beni Amer preservan culturas distintas con mercados activos y artesanía tradicional de cuero y plata.

Qohaito, en la meseta del altiplano sur, es el sitio de un asentamiento pre-aksumita (1er milenio a.C.) con el templo en pie de Mariam Wakino, antiguas cisternas y las pinturas rupestres de Sembel. Adulis, en la costa del Mar Rojo al sur de Massawa, fue el principal puerto del Imperio Aksumita (siglos III-VII d.C.) que comerciaba con Roma, Bizancio e India — las excavaciones conjuntas italo-eritreas actuales han descubierto altares y basílicas con inscripciones griegas. Ambos sitios requieren permisos a través del Ministerio de Turismo.

La administración colonial italiana (1890–1941) dejó una huella duradera en la vida cotidiana de Asmara. El espresso, el cappuccino, la pastelería, el gelato, la pasta fresca, la pizza y la cocina casera italiana siguen siendo parte de la cultura cotidiana de Asmara de una manera que no se encuentra en ningún otro lugar de África. Caffè Asmara, Sweet Asmara Caffè y Bar Cinema Roma están entre los favoritos de larga data. El italiano todavía lo hablan generaciones mayores junto al tigriña, árabe e inglés.