Yakarta, Indonesia

Yakarta es el corazón palpitante de Indonesia — una capital inmensa, húmeda e infatigablemente enérgica en la costa norte de Java por la que la mayoría de los viajeros pasa de camino a Bali o Yogyakarta, pero que recompensa al curioso con una porción genuina de la vida indonesia moderna. No es tanto una ciudad de postales como de ambiente, comida y contraste: rascacielos relucientes y megacentros comerciales se alzan sobre mercados tradicionales y barrios kampung, y el tráfico —legendario, absorbente— forma parte de la experiencia. El núcleo histórico es Kota Tua (la Ciudad Vieja), el corazón de la antigua Batavia, donde los edificios de la época colonial neerlandesa en torno a la adoquinada plaza Fatahillah albergan hoy museos, y bicicletas con sombreros de colores esperan para alquilarse; cerca, el viejo puerto de Sunda Kelapa todavía carga madera en goletas de madera de los bugis, y Glodok es uno de los barrios chinos más antiguos de Asia. En el centro simbólico de la ciudad se alza el Monas, el Monumento Nacional, un obelisco de mármol de 132 metros coronado por una llama dorada en la vasta plaza Merdeka, vigilado por la colosal mezquita Istiqlal (la mayor del Sudeste Asiático) y, frente a ella, la catedral neogótica de Yakarta — un llamativo emblema del pluralismo del país. Más allá de los monumentos, Yakarta va de comer y curiosear: puestos callejeros y warungs que sirven nasi goreng, satay, comida padang y martabak; el Museo Nacional y el moderno Museo MACAN; los gigantescos centros comerciales del Triángulo Dorado, que hacen las veces del espacio público climatizado de la ciudad; y una escena de ocio nocturno y cafés a la altura de cualquiera de la región. Las Islas Mil ofrecen una rápida escapada en barco a playas frente a la costa. Yakarta es calurosa y húmeda todo el año; los meses más secos, de mayo a septiembre aproximadamente, son los más cómodos, y planificar un poco en torno al tráfico marca la diferencia.