Pakistán

Lahore fue sede del Imperio Mogol bajo Akbar, Jahangir y Shah Jahan, y sigue siendo el polo cultural de Pakistán. El Fuerte de Lahore, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, conserva el Sheesh Mahal con su mosaico de espejos, el Pabellón Naulakha y el Diwan-i-Khas; los jardines de Shalimar (también UNESCO) son el gran jardín en terrazas de estilo persa del siglo XVII. La Mezquita Badshahi frente al fuerte es una de las más grandes del mundo (Aurangzeb 1671–73) y la Mezquita de Wazir Khan en la ciudad amurallada conserva el interior de azulejos pintados más denso del país — heredera directa, vía la cerámica persa y al-Ándalus, de la misma tradición azulejera que floreció en Granada, Sevilla y Manises. La ciudad amurallada Androon Lahore en torno a la Puerta de Delhi, la Puerta de Bhati y la Puerta de Akbari concentra la arquitectura haveli y los bazares; el Royal Trail (Shahi Guzargah) es el paseo patrimonial estándar. El Museo de Lahore en The Mall — la colección original curada por John Lockwood Kipling, padre de Rudyard — alberga la mayor colección de arte budista gandhara del mundo. Frente a la Mezquita Badshahi se encuentra el Mausoleo de Allama Iqbal, poeta nacional de Pakistán, formado en Cambridge y doctorado en Múnich en 1907. La Food Street de Fort Road y el Bazar de Anarkali completan el itinerario gastronómico y comercial.

El norte de Pakistán es una de las grandes regiones montañosas del mundo. En Gilgit-Baltistán convergen el Karakórum, el Hindu Kush y el Himalaya occidental, con el K2 (8 611 m, segunda cima del mundo), el Nanga Parbat (8 126 m), el Gasherbrum I y II, el Broad Peak y el sistema glaciar Hispar-Biafo (el glaciar continuo más largo fuera de las regiones polares). La Carretera del Karakórum desde Islamabad atraviesa el valle de Kaghan, el paso de Babusar, Chilas, Gilgit y Hunza hasta el paso de Khunjerab en la frontera china a 4 693 m, una de las grandes rutas de montaña del mundo; el valle de Hunza con Karimabad, el Fuerte Baltit (700 años) y el Fuerte Altit (siglo XI), las flores del albaricoquero a comienzos de abril y los colores del otoño en octubre–noviembre forman la postal central. Skardu, Shigar y Khaplu en Baltistán son la antesala del Baltoro — el trekking al campo base del K2 (unos 14 días) y la confluencia de Concordia son los recorridos icónicos. Fairy Meadows, accesible en jeep y a pie por una pendiente pronunciada, ofrece la vista frontal del Nanga Parbat. Los permisos de trekking y escalada se gestionan a través del Alpine Club of Pakistan y del departamento de turismo de Gilgit-Baltistán.

Islamabad es la capital federal modernista, diseñada en los años sesenta por el urbanista griego Constantinos Doxiadis y construida sobre una retícula de sectores al pie de los montes Margalla. La Mezquita de Faisal (arquitecto Vedat Dalokay, terminada en 1986) es la mayor mezquita del sur de Asia y el icono visual de la ciudad — cinco mil orantes en la sala principal, diez veces esa cifra en el patio. El Pakistan Monument y el museo Lok Virsa forman el eje cultural; el centro comercial Centaurus y los restaurantes del sector F-7 son el día a día contemporáneo. El parque nacional de los Margalla Hills sube directamente detrás de la ciudad — el Trail 5 al restaurante Pir Sohawa es la caminata estándar de media jornada, y el mirador de Daman-e-Koh queda sobre el sector F-6. La ciudad gemela de Rawalpindi conserva el bazar (Raja Bazaar, Saddar, Bara Market) y el cantonment colonial británico; la carretera de la estación de montaña de Murree sube hacia los Galyat. El sitio arqueológico UNESCO de Taxila (Bhir, Sirkap, Sirsukh y los monasterios budistas de Jaulian y Mohra Moradu) está a cuarenta minutos al oeste de Islamabad — el punto de encuentro de Alejandro Magno, la India maurya de Ashoka y los reinos indogriegos y kushán.

Karachi en el mar Arábigo es la mayor ciudad de Pakistán — unos veinte millones de habitantes — y su capital económica. El Mohatta Palace (1927, originalmente residencia karachí de Shivratan Mohatta) alberga el principal museo de la ciudad; Frere Hall y el colonial Empress Market son los edificios británicos representativos; el Mausoleo Quaid-e-Azam guarda la tumba de Muhammad Ali Jinnah, fundador del Estado pakistaní. Clifton Beach y Sea View son los paseos del mar Arábigo, y el Port Grand junto al puerto es la escena nocturna. Fuera de la ciudad, el sitio arqueológico UNESCO de Mohenjo-Daro (2 600 a. C.), accesible en vuelo corto a Sukkur o Larkana, es uno de los grandes núcleos de la civilización temprana mundial junto a Egipto y Mesopotamia. El santuario de Lal Shahbaz Qalandar en Sehwan Sharif a orillas del Indo es el centro de la tradición sufí sindhi — los jueves por la noche se baila el dhamaal devocional —, y la gran necrópolis de Makli en Thatta (UNESCO) es una de las mayores ciudades funerarias del mundo. El santuario hindú de Hinglaj Mata en el Parque Nacional de Hingol, sobre la Carretera Costera de Makran, es accesible desde Karachi como excursión larga de un día y es el más meridional de los grandes lugares de peregrinación Shakti Peetha hindúes.

Peshawar en Khyber Pakhtunkhwa es una de las ciudades continuamente habitadas más antiguas del sur de Asia y la puerta del paso de Khyber — la histórica ruta caravanera y militar entre Asia Central y el subcontinente indio que vio pasar a Alejandro Magno, Mahmud de Ghazni, Babur y al ejército británico de la India. La ciudad amurallada con las haveli del Sethi Mohalla, la Mezquita de Mahabat Khan (1670, cúpula dorada) y el Bazar Qissa Khwani de los «contadores de historias» forma el núcleo cultural; el Museo de Peshawar conserva una de las mayores colecciones de escultura budista gandhara del mundo. El paso de Khyber es accesible solo con permiso a través de las agencias de los distritos tribales. Las estaciones de montaña de Khyber Pakhtunkhwa — Murree, Nathia Gali, Ayubia y la senda de los Galyat — son los retiros frescos sobre Islamabad y Rawalpindi. El valle de Swat (Mingora, Saidu Sharif, Madyan, Kalam) es la «Suiza de Pakistán», antigua cuna de la escuela budista de Uddiyana, y los valles kalash (Bumburet, Rumbur, Birir) en el sur de Chitral guardan la singular cultura kalasha preislámica y el festival primaveral de Chilam Joshi en mayo.

El mapa espiritual de Pakistán recorre las grandes tradiciones premodernas del sur de Asia. La red de santuarios sufíes — Data Darbar en Lahore (Ali Hujwiri, siglo XI, qawwali cada jueves), Bibi Pak Daman en Lahore, Lal Shahbaz Qalandar en Sehwan Sharif sobre el Indo (dhamaal cada jueves por la noche), Bahauddin Zakariya en Multán, Shah Rukn-e-Alam en Multán, Shah Abdul Latif Bhittai en Bhit Shah, Bari Imam en Islamabad — es el corazón vivo de la religiosidad popular y se prolonga en las tradiciones musicales del qawwali y del Sufi-music que los visitantes pueden escuchar todos los jueves. Pakistán acoge además dos de los lugares sij más importantes del mundo: Gurdwara Darbar Sahib Kartarpur (lugar de enterramiento de Guru Nanak, accesible directamente desde la India por el Corredor de Kartarpur desde 2019) y Gurdwara Janam Asthan en Nankana Sahib (lugar de nacimiento de Guru Nanak), con Gurdwara Panja Sahib en Hasan Abdal como tercer pilar. El santuario hindú de Hinglaj Mata en Baluchistán es el más meridional de los grandes Shakti Peetha y el complejo de templos de Katas Raj en el Punjab (asociación con el Mahabharata) es el segundo gran sitio hindú. El Evacuee Trust Property Board (ETPB) gestiona los procedimientos de acceso y los visados religiosos.

Pakistán acumula una de las pilas arqueológicas más profundas del mundo. La Civilización del Valle del Indo (Mohenjo-Daro cerca de Larkana y Harappa cerca de Sahiwal, ambas UNESCO, 2 600–1 900 a. C.) es contemporánea del Imperio Antiguo de Egipto y de la Mesopotamia acadia, y constituye la tercera gran civilización urbana de la Edad del Bronce. La región gandhara en torno a Taxila, Peshawar, Swat y Mardan fue el punto de encuentro del mundo helenístico de Alejandro Magno con el imperio maurya — la escultura budista gandhara (siglos I–V d. C.) es la primera iconografía que representa a Buda en forma humana, y el Museo de Lahore y el Museo de Peshawar conservan las colecciones más profundas. La capa arquitectónica mogola va del Fuerte de Lahore de la era de Akbar (1566), pasa por la Tumba de Jahangir en Shahdara, la Mezquita de Wazir Khan (1635) y los Jardines de Shalimar (1641) de Shah Jahan, hasta la Mezquita Badshahi (1671–73) de Aurangzeb; los santuarios de los santos de Multán y la Necrópolis de Makli en Thatta extienden el estilo de la Tumba de Rukn-e-Alam por todo el Sindh. La capa colonial británica — Frere Hall y Empress Market en Karachi, The Mall en Lahore, Murree, Cantonment de Peshawar — cierra el círculo arquitectónico.