Sudán del Sur

El Sudd es la característica geográfica y ecológica que define a Sudán del Sur — el gran humedal del Nilo Blanco que cubre unos 30.000 km² en seca y se expande a más de 130.000 km² en crecida, uno de los mayores humedales de agua dulce del mundo. Inscrito por la Convención Ramsar como humedal de importancia internacional, alberga una población reproductora de la cigüeña-pico-de-zapato, el lechwe del Nilo (antílope endémico), el tiang y más de 400 especies de aves. El acceso es exigente — el humedal es esencialmente impasable sin barco o avioneta — y suele ser organizado por operadores especializados desde Yuba.

El paisaje Boma-Jonglei al este del Sudd contiene la migración del kob de orejas blancas — más de un millón de kob, tiang y gacelas Mongalla desplazándose estacionalmente entre el Parque Nacional de Boma (frontera etíope) y el Parque Nacional de Bandingilo (entre Yuba y Boma), una de las mayores migraciones de mamíferos terrestres de la Tierra que algunos estudios sitúan por encima de la migración de los ñus del Serengueti. Boma (22.800 km²) es uno de los mayores parques nacionales de África; Bandingilo (10.000 km²) es el segundo mayor. El acceso es principalmente por avioneta desde Yuba en la estación seca (diciembre a abril).

Los campamentos de ganado mundari cerca de Terekeka, al norte de Yuba sobre el Nilo Blanco, son una de las culturas pastorales más fotografiadas de África Oriental. Al alba y al ocaso los campamentos se llenan del humo de hogueras de boñiga con que los mundari protegen su ganado ankole-watusi de cuernos largos de los insectos, y tanto el ganado como los pastores quedan cubiertos de ceniza blanca por la misma razón. La visita se organiza normalmente con un operador de Yuba y un guía mundari local, y exige respeto al ritmo diario del campamento y al ganado. Los mundari hablan una lengua nilótica y mantienen una organización social profundamente centrada en el ganado.

Yuba (Juba), la capital, se asienta en la orilla oeste del Nilo Blanco y es la entrada para casi todos los viajes a Sudán del Sur. La ciudad ofrece una pequeña pero interesante selección de sitios culturales: el Memorial de John Garang en honor al líder del SPLM/A y arquitecto del Acuerdo Global de Paz de 2005, la Catedral Anglicana de All Saints, la Catedral Católica de Santa Teresa y la red salesiana Don Bosco fundada por italianos, que ha modelado gran parte de la vida institucional educativa del país desde los años 80. El Puente de Yuba sobre el Nilo Blanco y los cafés ribereños del malecón son los principales espacios públicos de la ciudad.

Sudán del Sur cuenta con más de 60 lenguas indígenas y uno de los paisajes culturales étnicamente más diversos de África. Los dinka y los nuer son los dos grupos mayores, ambos pueblos nilóticos ganaderos con largas tradiciones de escarificación, poesía-canción y danza. Los shilluk del Nilo Blanco superior mantienen un reinado centenario centrado en el Reth (rey) de Fashoda. Los toposa, en el este cerca de la frontera keniana, son hábiles trabajadores del metal; los bari de Yuba poseen una fuerte tradición coral; los murle y latuko mantienen tradiciones artísticas distintas. Las visitas a estas comunidades exigen organización respetuosa a través de guías reconocidos por las propias comunidades — la profundidad cultural a cambio es excepcional.

La cocina sursudanesa combina alimentos básicos de África Oriental con tradiciones culinarias locales: ugali o kisra (papilla o pan plano de sorgo o maíz) ancla la mayoría de las comidas, con pescado de río asado (lubina del Nilo, tilapia), cordero y cabra en guisos y una fuerte cultura del té y café, a menudo servidos con cardamomo y jengibre. La red salesiana italiana Don Bosco, presente en Sudán del Sur desde los años 80, ha modelado gran parte del tejido institucional del país junto con la Diócesis Católica de Yuba — y la influencia italiana también está presente en la pequeña escena de cafés de Yuba y en la prolongada presencia de ONG humanitarias italianas (CCM, COOPI, AVSI, Sant'Egidio).