Túnez

La capital tunecina concentra los principales sitios culturales del país en un radio de veinte kilómetros alrededor de la medina central. La medina de Túnez (siglo IX, Patrimonio Mundial UNESCO) es una de las mayores ciudades árabes preservadas — la Mezquita Zitouna, el Zoco de los Perfumistas (Souk el Attarine), el Zoco de la Joyería (Souk el Berka), el Zoco de los Tejidos (Souk Sidi Mahrez) y las grandes puertas de Bab el Bhar y Bab Saadoun marcan la vida diaria. El Museo del Bardo, en el extremo occidental de la ciudad, alberga la mayor colección de mosaicos romanos del mundo, incluido el famoso mosaico de Virgilio y los bronces del naufragio de Mahdía. Al norte de Túnez, el yacimiento romano de Cartago se extiende por el suburbio del mismo nombre — el Cerro de Birsa con el Museo Nacional, las Termas de Antonino sobre el mar, los puertos púnicos, el Festival Internacional de Cartago cada verano y el santuario del Tofet. El pueblo de acantilado de Sidi Bou Said sobre Cartago es uno de los lugares más fotografiados del Mediterráneo — casas blanco-y-azules de inspiración andalusí, el Café des Nattes que abrió en el siglo XVIII, la Casa-Museo Dar El Annabi y vistas panorámicas sobre el Golfo de Túnez. La Marsa con sus playas y el moderno Berges du Lac completan el circuito metropolitano.

La costa mediterránea tunecina al sur de Túnez es una de las mayores regiones playeras de Europa. Hammamet — el destino playero tunecino original, con su medina amurallada y la zona de resorts de Yasmine Hammamet — se sitúa en la península del Cabo Bon. Susa (Patrimonio Mundial UNESCO) conserva uno de los conjuntos medina-y-ribat más completos del Magreb, con la kasbah y el Museo Arqueológico de Susa (la segunda mayor colección de mosaicos del país tras el Bardo). Monastir, veinte kilómetros al sur, alberga el espectacular Ribat de Monastir (construido en 796 d. C., utilizado como decorado para «La vida de Brian» en 1979) y el mausoleo de Habib Burguiba. Mahdía más al sur es la tranquila primera capital del Califato Fatimí (909 d. C.), con una medina peninsular y una de las mejores playas no masificadas del país. La península del Cabo Bon entre Hammamet y Túnez alberga el yacimiento cartaginés de Kerkouane (UNESCO, la única ciudad púnica conservada) y Nabeul para la cerámica y el famoso festival del agua de azahar en marzo. Para el lector hispanohablante, Testour en el valle del Medjerda al noroeste es una visita arquitectónica única: la Mezquita Mayor con minarete andalusí y reloj «al revés», y el Festival del Malouf cada junio que mantiene la música clásica andalusí-tunecina.

La isla de Yerba en el sur de la costa tunecina (frente al Golfo de Gabes) es uno de los destinos estrella del país y la de mayor profundidad cultural mediterránea: la sinagoga de El Ghriba en Erriadh es una de las más antiguas de África (con piedras de cimentación que la tradición sitúa en la destrucción del Primer Templo, edificio actual de los años 1920), con una gran peregrinación de Lag BaOmer cada primavera; Houmt Souk es la ciudad-mercado central con arquitectura andalusí blanco-y-azul; la fortaleza Borj El Kebir domina el puerto. El pueblo de Erriadh acoge «Djerbahood», un proyecto de arte urbano al aire libre que ha cubierto el pueblo con obras de más de 250 artistas internacionales. Yerba se llega en ferry desde Jorf hasta Ajim (15 minutos), por la Calzada Romana desde Zarzis (un puente-carretera de 7 km construido sobre cimientos romanos) o directamente por el Aeropuerto Internacional Yerba-Zarzis (DJE). Las islas Kerkennah más al norte, frente a Sfax, son la alternativa más tranquila — llanas, palmeras, pueblos de pescadores auténticos.

Túnez conserva uno de los conjuntos arqueológicos romanos más profundos del mundo. El anfiteatro de El Jem (UNESCO) es el tercero más grande del Imperio Romano tras el Coliseo y la arena de Capua — construcción del siglo III d. C., capacidad para 35 000 personas y excepcionalmente bien conservado. Dougga (UNESCO, la antigua Thugga) es la ciudad romana más completa de África, sobre una ladera a dos horas al oeste de Túnez, con el Capitolio, el Teatro, el Mausoleo Libio-Púnico y uno de los conjuntos templarios más intactos del Mediterráneo. Bulla Regia más al oeste preserva las famosas villas subterráneas — los patricios romanos construyeron la mitad de sus casas bajo tierra para el frescor; los pisos superiores se han caído pero los mosaicos del nivel inferior siguen en su sitio. Thuburbo Majus, Sufetula en Sbeitla, la propia Cartago, el yacimiento púnico de Kerkouane (UNESCO) y la costa cartaginés-romana del Cabo Bon completan el circuito de historia profunda. El Museo del Bardo en Túnez alberga la mayor colección mundial de mosaicos romanos — muchas de las piezas más importantes de estos sitios pueden verse allí.

Kairuán en el centro de Túnez es la cuarta ciudad santa del Islam tras La Meca, Medina y Jerusalén, y una de las grandes fundaciones islámicas tempranas — la Gran Mezquita de Sidi Uqba (670 d. C., el lugar de culto musulmán más antiguo de África del Norte), los Estanques Aglabíes (reservorios del siglo IX que abastecían a la ciudad), la medina con el Mausoleo de Sidi Sahbi (la «Mezquita del Barbero», donde reposa Abu Zama'a el-Belaoui, compañero de Mahoma, con tres cabellos del Profeta) y la tradición de tejido de alfombras que da a Kairuán su segundo nombre como capital alfombrera del norte de África. Sfax en la costa central es la segunda ciudad de Túnez — la única ciudad magrebí con murallas de medina ininterrumpidas — el faro de Borj Ennar y la región circundante de aceite de oliva (Túnez es uno de los mayores productores de aceite de oliva del mundo). La península del Cabo Bon y la cordillera del Tell al norte llevan el corazón romano, y los oasis del borde desértico van desde Gabes pasando por Matmata (las casas-pozo bereberes utilizadas como hogar de Luke Skywalker en el primer Star Wars) hasta el Sáhara meridional.

El tercio meridional de Túnez es el Sáhara, con tres ciudades-puerta principales. Tozeur es la capital de la oasis de palmera datilera y puerta del Chott el Jerid (el vasto lago salado de Túnez, 5 000 km², visible desde el espacio en su cristalización rosa de estación seca), de la cresta de Ong Jemel y del set Mos Espa de Star Wars todavía en pie en el desierto cerca de Nefta — «La Amenaza Fantasma» y «El Ataque de los Clones» utilizaron el mismo set, conservado intacto. Douz al sureste del Chott el Jerid es la ciudad de los recorridos en camello y los campamentos en las dunas, con el Festival Internacional del Sáhara cada diciembre (carreras de camellos, música bereber-tuareg, demostraciones de caza con perros y liebres). La región de Tatauín lleva los espectaculares ksour bereberes — graneros fortificados que descienden de las tribus bereberes del siglo VII — Ksar Ouled Soltane (el más fotogénico, con celdas de granero abovedadas de cuatro plantas), Chenini (el pueblo-acantilado pegado a la cresta), Douiret y la oasis de Ksar Ghilane. Tatauín en sí es la homónima del planeta Tatooine de Star Wars, y Matmata más al norte es el pueblo bereber troglodita de casas-pozo que Lucasfilm utilizó como hogar de Luke Skywalker — el Hôtel Sidi Driss es la auténtica localización de rodaje y sigue funcionando como hotel.

La cocina tunecina es una de las más distintivas del Mediterráneo meridional — una capa bereber con influencias andalusíes, árabes, sicilianas, francesas y otomanas. Los platos estrella son el cuscús (la versión tunecina con garbanzos, cordero y harissa, servido especialmente los viernes), el brik (una hojaldre fina rellena de huevo, atún y alcaparras, frita), el tajine tunisien (una tarta de huevo y carne al horno, muy distinta del plato marroquí del mismo nombre), el lablabi (sopa de garbanzos con pan, comino, harissa y limón), el kafteji (verduras fritas mixtas con huevo) y la larga línea de pescado y mariscos de la costa mediterránea. La harissa, la pasta de chile, es el sabor que define la identidad nacional y fue inscrita en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2022. La cultura del hammam (baño de vapor) está entretejida en la vida diaria — hammams tradicionales en la medina de Túnez (Hammam Kachachine, Hammam Halfaouine) y modernos hammams de hotel en las ciudades resort. El té de menta, el café tunisien (al estilo turco, con cardamomo y a veces agua de azahar) y el Boukha (el aguardiente de higo, espirituoso tradicional de Túnez) son las bebidas cotidianas. La tradición vinícola tunecina (Vignerons de Carthage y los pequeños dominios) está bien establecida, y las regiones vinícolas de Mornag y Grombalia en la península del Cabo Bon son visitables.